Як безплатна гра на Epic Games Store може збільшити продажі на Steam: історія Blood West
Якщо головною принадою Steam є сезонні розпродажі з лавиною неймовірних знижок, то Epic Games Store (EGS) славиться своїми безкоштовними пропозиціями. Ігри на цій платформі можна отримати безкоштовно так часто, що редакція PC Gamer навіть веде спеціальний оновлюваний список таких пропозицій. Навіть попри те, що генеральний директор Epic Тім Свіні колись визнавав, що деякі з цих угод не були добрими інвестиціями, стратегія залишається «економічно вигідною» для магазину.
Але, як усе життя закінчується смертю, так і вся цифрова торгівля іграми врешті-решт приносить прибуток Ґейбу Ньюеллу. Минулої п’ятниці CEO видавництва New Blood Дейв Ошрі у своєму X (колишній Twitter) повідомив, що безплатна роздача гри Blood West на Epic Games Store стала справжнім поштовхом для продажів... на Steam! Саме на платформі Valve в той день гра продалася «майже на 200% більше».
Безкоштовно на EGS як потужна реклама для Steam
Ошрі цитував мем, який набрав понад 40 тисяч лайків і висловлював думку, що дешева гра на Steam краща, ніж безкоштовна на EGS. У треді він деталізував: «Раніше я вважав EGS маркетинговою чорною дірою, але виявляється, що безплатна присутність гри на Epic — це чудова реклама для продажів на Steam!». Він також додав, що аналогічний сплеск продажів спостерігався і на консолях.
Це викликає закономірне питання: чи дійсно клієнт Epic Games Store настільки поганий? У нього вже є величезна інстальована база, адже він потрібен для гри в один з найпопулярніших проєктів на планеті — Fortnite. Навіть якщо він не такий функціональний, як Steam, безкоштовно — це ж безкоштовно, чи не так? Можливо. Але сам Тім Свіні визнавав, що платформа дещо незручна у використанні. А в 2024 році ми оцінили її на жалюгідні 41% через:
- Обмежений набір функцій порівняно з конкурентами.
- Неідеальну продуктивність та витрату ресурсів.
- Сумнівний дизайн інтерфейсу.
Чому гравці все одно обирають Steam?
Справедливості заради, більшість інших ігрових лаунчерів страждають на схожі проблеми. Steam, GOG Galaxy та лаунчер Battle.net — майже єдині, якими не ненавидиш користуватися. Менші платформи, на кшталт itch.io, приваблюють своєю підтримкою інди-розробників, але Epic не змогла завоювати подібної симпатії. Навіть якщо 72% розробників вважають, що Steam має монополію, гравці часто не хочуть розділяти свою бібліотеку і готові святкувати тріумф Steam, доки він забезпечує найкращий сервіс.
Випадок зі сплеском продажів Blood West свідчить про те, що навіть безкоштовні ігри не завжди можуть перебороти якісний користувацький досвід, до якого PC-геймери звикли роками. А якщо ту саму безкоштовну гру можна купити на Steam за кілька доларів, то логіка гравця проста: 8 доларів — це вже майже 5, а 2 долари — це практично безкоштовно. Таким чином, EGS, сам того не бажаючи, може стати потужним інструментом для привернення уваги до проєкту та перенаправлення аудиторії на зручніші для неї платформи. Це новий погляд на стратегію дистрибуції в сучасному ігровому світі.
