Колишній дизайнер Starfield пояснив, чому Bethesda навряд чи зробить сиквел космічної RPG

Колишній дизайнер Starfield, який свого часу створив Diamond City для Fallout 4, Little Lamplight для Fallout 3 та мегаполіс Neon у самій Starfield, поділився невтішним прогнозом щодо майбутнього космічної рольової гри Bethesda. На його думку, продовження навряд чи колись побачить світ, адже оригінал виявився далеким від потрібного рівня успішності, аби виправдати запуск сиквела. Це одна з найгучніших заяв про долю sci-fi RPG, яка після релізу 6 вересня 2023 року досить швидко втратила увагу гравців.

Новина важлива не лише для фанатів Starfield. Вона порушує ширше питання: як Bethesda розподіляє сили між The Elder Scrolls 6, Fallout та експериментальними проєктами, і чи готові великі студії визнавати невдачі замість того, щоб роками тягнути за собою франшизу без перспектив. Далі розберемо, що саме сказав колишній розробник, які аргументи навів і що це означає для всієї індустрії рольових ігор.

Що саме сказав колишній дизайнер Starfield

Колишній розробник Bethesda Game Studios не став ховатися за дипломатичними формулюваннями. За його словами, доля продовження залежить не від бажань спільноти, а від цифр, які бачить керівництво студії. Якщо проєкт не приносить очікуваного прибутку й не утримує аудиторію, питання про сиквел просто не виноситься на порядок денний.

Він наголосив, що справа не лише в технічних проблемах чи помилках, яких у Starfield було чимало. Йдеться передусім про фундаментальні дизайнерські рішення, які зробили гру менш захопливою, ніж очікували гравці. І саме ці рішення, на його переконання, відрізали проєкту шлях до статусу франшизи, що живе десятиліттями, як це сталося з The Elder Scrolls та Fallout.

Показово, що цю думку висловлює людина, яка безпосередньо причетна до найкращих локацій в історії студії. Diamond City у Fallout 4 та Little Lamplight у Fallout 3 досі вважаються зразковими прикладами того, як треба будувати міста й поселення в рольових іграх. Тож його критика звучить не як образа фаната, а як професійний розбір.

Головна претензія: галактика була завеликою

Найгостріша теза стосується масштабу. Дизайнер переконаний, що Bethesda обрала хибний шлях, розкинувши дію на понад тисячу планет із процедурною генерацією. Замість цього, каже він, варто було зробити значно менший, але щільно наповнений світ.

Його формулювання зводиться до простого принципу: краще жменя планет з унікальним, вручну продуманим плануванням, ніж безмежний космос, де більшість локацій виглядають однаково. І це не абстрактне побажання — це прямий докір архітектурі всієї гри, у якій гравець змушений самостійно шукати сенс серед порожніх краєвидів.

Процедурна генерація проти ручної роботи

Процедурна генерація сама по собі не є злом — її десятиліттями використовують і в The Elder Scrolls, і в Fallout. Проблема в пропорції. У Skyrim процедурні ландшафти майстерно перекривалися сотнями рукотворних локацій, підземель і сюжетних сцен. У Starfield співвідношення виявилося оберненим: ручної роботи було замало для того обсягу простору, який гра намагалася заповнити.

Саме тому, за логікою колишнього дизайнера, скорочення кількості світів до кількох десятків дало б змогу зосередити ресурси студії на якості. Кожна планета могла б мати власну культуру, архітектуру, історію та унікальні квести — те, що вирізняє Neon або Нову Атлантиду на тлі решти галактики.

Чому відсутність сиквелу — удар по стратегії Bethesda

Starfield був задуманий як нова велика франшиза поруч із The Elder Scrolls та Fallout. Студія витратила на нього роки розробки, а Xbox покладав на гру великі надії як на системний ексклюзив для своїх платформ. Ідея полягала в тому, щоб отримати третю опору, на якій можна будувати релізний графік на десятиліття вперед.

Якщо ж сиквел справді не відбудеться, це означає, що ставка не спрацювала. Bethesda залишиться з двома основними стовпами та величезним тиском спільноти, яка роками чекає на The Elder Scrolls 6 і новий Fallout. А це вже питання не однієї гри, а всієї виробничої стратегії.

The Elder Scrolls 6 і черга релізів

Анонс The Elder Scrolls 6 відбувся ще у 2018 році, і відтоді студія майже не ділилася конкретикою. Загальновідомо, що Bethesda свідомо обрала шлях довгих циклів розробки: спочатку Fallout 76, потім Starfield, і лише тепер — повернення до Тамріеля. Кожен такий цикл забирає роки, а кожна невдача боляче б'є по репутації.

Якщо Starfield справді не отримає продовження, це може прискорити перерозподіл ресурсів на користь перевірених франшиз. Але є й інший бік: надто швидкий випуск ігор The Elder Scrolls і Fallout теж несе ризик. Провідні дизайнери студії вже висловлювали думку, що прискорення релізів може розчарувати фанатів замість того, щоб їх порадувати.

Fallout як наступний у черзі

Fallout 5 офіційно підтверджений, але стоїть у черзі після The Elder Scrolls 6. Це означає, що найближчими роками Bethesda фізично не зможе закрити всі очікування спільноти. У такій ситуації відмова від сиквелу Starfield виглядає не як трагедія, а як тверезий розрахунок — принаймні з погляду менеджменту.

Що каже індустрія про сиквели та їхні шанси

Історія рольових ігор доводить, що продовження не завжди провалюється. Іноді саме друга частина стає еталоном. Але працює це лише тоді, коли студія розуміє, що саме потрібно виправити, і не намагається сліпо копіювати попередника.

• Baldur's Gate 3 став тріумфом саме тому, що не намагався бути схожим на Baldur's Gate 2 — він узяв дух оригіналу, а не його форму.
• Fallout: New Vegas довів, що навіть за стислі строки можна створити культову гру, якщо студія вміє витискати максимум із наявних умов.
• Star Wars: Knights of the Old Republic II досі згадують як приклад складної, неоднозначної гри, яка випередила свій час.

Спільна риса цих прикладів — сміливість відійти від шаблону. Якщо Bethesda колись наважиться на Starfield 2, їй доведеться діяти так само: не розширювати галактику, а поглиблювати її.

Що це означає для гравців

Для власників Starfield практично нічого не змінюється в короткостроковій перспективі. Гра отримала доповнення Shattered Space і продовжує підтримуватися оновленнями. Але відсутність довгострокової перспективи завжди впливає на спільноту: модифікатори менше вкладаються в проєкт, а гравці охочіше переходять на щось нове.

Для тих, хто ще не грав, ситуація теж неоднозначна. З одного боку, Starfield залишається амбітною RPG з гарною бойовою системою та кількома справді сильними локаціями. З іншого — знання про те, що історія не отримає продовження, знижує мотивацію інвестувати в неї десятки годин.

Деталі, які варто тримати в голові

Кілька фактів, що допомагають скласти повну картину:

• Starfield вийшла 6 вересня 2023 року на PC та Xbox Series X|S.
• Доповнення Shattered Space побачило світ 30 вересня 2024 року.
• The Elder Scrolls 6 анонсували у 2018 році, і конкретна дата релізу досі невідома.
• Fallout 5 підтверджений, але вийде після The Elder Scrolls 6.
• Колишній дизайнер працював над Diamond City, Little Lamplight та Neon — тобто над локаціями, які найчастіше хвалять навіть критики Starfield.

За попередніми оцінками, саме масштаб і порожнеча між локаціями залишаються головними пунктами критики на адресу гри. І саме цю проблему колишній дизайнер пропонував вирішити ще на етапі проєктування.

Висновок

Колишній дизайнер Starfield висловив те, про що багато хто в індустрії думав мовчки: сиквел космічної RPG Bethesda навряд чи відбудеться, бо оригінал виявився недостатньо успішним для такого кроку. Причина — не брак потенціалу, а надто роздутий масштаб, який розчинив ручну роботу в процедурній порожнечі.

Для гравців це сигнал, що Bethesda, ймовірно, зосередиться на перевірених франшизах — The Elder Scrolls 6 і Fallout 5. Якщо ви шукаєте велику рольову гру на десятки годин і готові змиритися з нерівним темпом, Starfield усе ще варта уваги. Але чекати на Starfield 2, судячи з усього, не варто — принаймні доки студія не переосмислить підхід до створення своїх світів.