Протести біля офісу EA: чому гравці вийшли на вулиці проти поглинання Саудівською Аравією

Ігрова індустрія знову опинилася в центрі скандалу. Група протестувальників влаштувала рейд біля штаб-квартири компанії Electronic Arts (далі — EA) у Червуд-Сіті, штат Каліфорнія. Причина — активна протидія можливому придбанню EA інвестиційним фондом Public Investment Fund (PIF) Саудівської Аравії. Акція, яку медіа вже назвали "Raid on EA", зібрала десятки учасників, які несуть плакати з гаслами "Не продавайте наші ігри" та "Свобода геймінгу не продається".

Цей інцидент — не перший випадок, коли Саудівська Аравія намагається отримати контроль над західними ігровими студіями. Ще у 2020 році PIF придбав 5% акцій Activision Blizzard та 8% акцій Take-Two Interactive. Однак придбання EA стало б наймасштабнішою угодою в історії: оціночна вартість компанії сягає 38 мільярдів доларів. Протестувальники заявляють, що такий крок загрожує незалежності ігрової індустрії та може призвести до цензури контенту.

Що сталося: протестувальники "рейдять" EA

5 березня 2025 року близько 100 активістів зібралися біля головного входу в офіс EA. Вони вимагали від керівництва компанії публічно відмовитися від переговорів із Саудівською Аравією. За інформацією очевидців, протест тривав понад чотири години, а деякі учасники спробували прорватися всередину будівлі, але були зупинені охороною.

Організатором акції виступила група Gamers Against Saudi Acquisition (GASA), яка об'єднує геймерів, стрімерів та журналістів. Їхня головна вимога — зупинити поглинання EA та провести прозоре голосування серед акціонерів. "Ми не дозволимо, щоб наші улюблені ігри стали інструментом політичної пропаганди", — заявив лідер GASA в інтерв'ю виданню Polygon.

Постраждалих унаслідок протесту немає, однак представники EA викликали поліцію. "Ми поважаємо право на мирні збори, але будь-які спроби порушити роботу компанії неприпустимі", — прокоментував речник EA.

Чому протестувальники виступають проти угоди?

Головне побоювання активістів — втрата незалежності контенту. Саудівська Аравія відома своєю суворою цензурою: у країні заборонені ігри, які містять сцени насильства, азартні ігри або гомосексуальні стосунки. Якщо EA опиниться під контролем PIF, це може вплинути на всі майбутні проєкти студії, включно з серіями FIFA, Battlefield, Mass Effect та The Sims.

Крім того, протестувальники нагадують про порушення прав людини в Саудівській Аравії: вбивство журналіста Джамаля Хашогджі у 2018 році, війну в Ємені та обмеження свободи слова. "Купувати EA за гроші, які заплямовані кров'ю, — це зрада цінностей ігрової спільноти", — написав один із учасників протесту в соціальних мережах.

Реакція індустрії: від Evo до Stop Killing Games

Інцидент з EA — лише вершина айсберга. За останні місяці Саудівська Аравія активно розширює свою присутність у світовому геймінгу. Найяскравіший приклад — придбання найбільшого турніру з файтингу Evolution Championship Series (Evo).

У лютому 2025 року стало відомо, що Evo повністю перейшов під контроль саудівського мегапроєкту Qiddiya. Організатори запевняють, що "традиції, цінності та ідентичність залишаться незмінними", однак спільнота сприйняла новину негативно. Під хештегом #EvoIsDead гравці висловлюють обурення, а деякі учасники оголосили про бойкот турніру.

Водночас ініціатива Stop Killing Games, яка бореться за збереження ігрових серверів та захист прав споживачів, отримала несподівану підтримку. 22 березня 2025 року в Європейському парламенті відбулися слухання, де представники руху представили докази негативного впливу закриття серверів на ігрову індустрію. За словами голови Stop Killing Games, "не було жодного депутата, який би не реагував позитивно".

Наразі організація планує запустити NGO (неурядові організації) у Європейському Союзі та США, щоб продовжити тиск на законодавців. "Ми не просто підемо звідси. Це наша війна за майбутнє геймінгу", — заявили представники руху.

Протистояння з лобі ігрової індустрії

Цікаво, що деякі великі видавці, зокрема Electronic Arts, раніше виступали проти зусиль бібліотек і архівів щодо збереження ігор. Лобістська група ігрової індустрії стверджувала, що такі ініціативи можуть "перешкодити створенню нових ігор, функцій та технологій". Тепер же, коли мова зайшла про Stop Killing Games, EA опинилася в незручному становищі: протестувальники звинувачують компанію в лицемірстві.

"Вони хочуть контролювати, які ігри зникають, а які залишаються. Але коли хтось інший намагається взяти контроль над ними — вони кричать про порушення прав", — написав один із учасників протесту.

Наслідки для ігрової спільноти

Протест біля офісу EA — це лише початок. Якщо угода з Саудівською Аравією відбудеться, це створить прецедент, який може призвести до хвилі поглинань інших великих студій. Уже зараз ходять чутки про можливе придбання Activision Blizzard або Take-Two Interactive тим самим PIF.

Гравці по всьому світу активізуються. У соціальних мережах набирають популярності хештеги #NoToEA, #GamersAgainstSaudi та #StopTheTakeover. Деякі стрімери оголосили про бойкот ігор EA, а окремі спільноти закликають до деінсталяції продуктів компанії.

Водночас на іншому фронті — Fortnite — гравці влаштували бунт через зміни у цінах на V-Bucks. Epic Games закликає до спокою: "Сплата рахунків звільняє наші команди для продовження історій та створення речей, які ви любите". Але ця заява не зупинила хвилю критики.

Бойкот у секторі інді-ігор

Навіть невеликі студії долучаються до протесту. Розробник карткової гри-декібілдера All Will Rise заявив, що приєднується до бойкоту No Games For Genocide і планує повернути фінансування, отримане від Microsoft. "Ми не хочемо, щоб наші ігри використовувалися для легітимізації режимів, які порушують права людини", — пояснив він у своєму зверненні.

Висновок: чи зупинить протест придбання EA?

Протестувальники біля офісу EA показали, що ігрова спільнота не байдужа до політичних та етичних питань. Акція "Reйд на EA" стала символом боротьби за незалежність геймінгу від впливу державних фондів із сумнівною репутацією.

Однак чи зможе протест зупинити придбання EA Саудівською Аравією? Наразі фінансові потужності PIF (загальний фонд оцінюється в 700 мільярдів доларів) роблять угоду майже неминучою. Але голос гравців може вплинути на рішення акціонерів EA, які змушені враховувати репутаційні ризики.

У будь-якому випадку, протидія саудівському поглинанню активізувала дискусію про етику в ігровій індустрії. Як показує досвід Stop Killing Games, навіть невелика група активістів здатна змінити закони. Можливо, Raid on EA стане початком нової ери, де гравці матимуть реальний вплив на долю своїх улюблених франшиз.

Рекомендуємо слідкувати за розвитком подій. Якщо ви підтримуєте протест — долучайтеся до спільнот, які борються за права геймерів. Не дозволяйте, щоб ваші ігри стали інструментом політики.