«Раніше звільнень не було, тепер вони щорічні»: художник Bethesda про зміни після придбання Microsoft

У ігровій індустрії триває епоха найбільших скорочень за останні десятиліття, і навіть культові студії не почуваються захищеними. Художник Bethesda публічно заявив, що після придбання студії компанією Microsoft у колективі почалися регулярні звільнення, чого раніше ніколи не було. Його слова стали черговим підтвердженням того, що злиття з корпоративним гігантом рідко проходить безболісно для розробників.

«У нас не було звільнень раніше, а тепер раптом вони стали щорічними», — написав художник у соціальних мережах, додавши, що «щось змінилося». Ця фраза ідеально описує настрої тисяч працівників галузі, які спостерігають, як їхні студії переходять під контроль корпорацій і як змінюється сама культура розроблення ігор.

У цій статті розберемо, що саме сталося з Bethesda після придбання Microsoft, яким був стан компанії до цього та що заява художника означає для всієї ігрової індустрії.

Що саме сказав художник Bethesda

Заява художника пролунала у відповідь на обговорення кризи зайнятості в ігровій галузі. Він наголосив, що за довгі роки роботи в Bethesda ніколи не бачив подібного — у компанії не було масових скорочень протягом усієї її історії. «Раніше ми пишалися тим, що є стабільним роботодавцем. Тепер усе інакше», — фактично підсумував розробник.

Найважливіше в цій заяві — не сам факт звільнень, а те, що вони стали частиною регулярного процесу. Скорочення у Microsoft відбуваються щороку, і Bethesda, яка десятиліттями уникала цього, більше не є винятком.

Чому це важливо для всієї індустрії

Bethesda — це не просто один із видавців серед багатьох. Це студія, яка створила культові франшизи The Elder Scrolls, Fallout та Starfield. Коли такий гігант визнає проблему, це стає сигналом для всього ринку. Якщо навіть легендарні розробники не захищені від скорочень, що вже казати про менші незалежні студії?

Як Microsoft придбала Bethesda

Угода між Microsoft та ZeniMax Media, материнською компанією Bethesda, стала однією з найбільших в історії ігрової індустрії. Її вартість склала 7,5 мільярда доларів, а завершили угоду у березні 2021 року. На той момент здавалося, що це чудова новина для Bethesda: за плечима корпорації Microsoft — величезні ресурси, технології та амбітні плани у сфері хмарних ігор і підписки Game Pass.

Обіцянки зберегти культуру студії

Голова Xbox Філ Спенсер неодноразово запевняв, що Microsoft не втручатиметься у творчі процеси придбаних студій. Йшлося про те, що Bethesda збереже автономію у розробленні ігор, а працівники отримають ще більше ресурсів для реалізації амбітних проєктів. Слова художника про те, що «щось змінилося», показують, наскільки реальність розійшлася з цими обіцянками.

Уже за кілька років стало очевидно: корпоративна машина працює за власними законами, а не за законами творчості. Фінансова ефективність, показники підписки та прибутковість почали домінувати над творчою свободою.

Хвиля звільнень, що накрила ігрову індустрію

2023 та 2024 роки стали найгіршими для працівників ігрової галузі за останні десятиліття. За даними аналітичних агенцій, у 2023 році ігрова індустрія втратила понад 10 500 робочих місць, а в 2024 році ця цифра перевищила 16 000 скорочень. Скорочення торкнулися практично всіх великих видавців: від Electronic Arts та Ubisoft до Sony та Microsoft.

Chorneвими хвилями скорочень стали закриття студій, які безпосередньо постраждали від корпоративних рішень. Найвідомішими жертвами стала група студій, закритих Microsoft.

Закриття студій Microsoft у 2024 році

У травні 2024 року Microsoft закрила одразу чотири студії, що викликало широкий резонанс:

• Arkane Austin — автори культової Prey та Redfall
• Tango Gameworks — творці The Evil Within та хітової Hi-Fi Rush
• Alpha Dog Games — студія, що розробляла мобільні ігри
• Roundhouse Games — команда, яка допомагала з розробленням різних проєктів

Особливо обурливим виглядало закриття Tango Gameworks, адже їхня Hi-Fi Rush здобула визнання критиків і вважалася успішним проєктом. Це довело, що фінансові показники та ризики корпорація ставить вище за творчі здобутки.

Що змінилося для Bethesda після приходу Microsoft

Художник Bethesda правий: до 202