Steam проти мільйонів: у Великій Британії продовжується позов на $900 мільйонів за "зловживання монополією"
Valve Corporation зіткнулася з серйозним юридичним викликом у Великій Британії. Апеляційний трибунал з питань конкуренції (Competition Appeal Tribunal) відхилив спроби компанії зупинити масовий позов, оцінений у колосальні 900 мільйонів доларів. Справа, яка тепер рухатиметься до суду, звинувачує оператора Steam у зловживанні домінуючим становищем на ринку ПК-ігор, що призвело до завищення цін для мільйонів геймерів. Це історичне рішення відкриває шлях до одного з наймасштабніших колективних позовів в ігровій індустрії.
У чому звинувачують Valve та хто стоїть за позовом?
Позов було подано ще в 2024 році від імені Віккі Шотболт, активістки у сфері цифрових прав дітей, за механізмом колективної акції (collective action). Ця процедура, аналогічна класовому позову в США, представляє інтереси приблизно 14 мільйонів споживачів у Великій Британії, які купували ігри на Steam з 2016 року. Основним звинуваченням є те, що Valve нав'язує розробникам та видавцям так звану "обов'язкову паритет цін" (Price Parity Obligation).
Ця практика, на думку позивачів, забороняє компаніям пропонувати свої ігри дешевше на інших платформах, ніж на Steam. Крім того, звинувачення стосуються вимоги, щоб усі доповнення та внутрішньоігрові покупки для продуктів, придбаних у Steam, здійснювалися виключно через цей магазин. Як наслідок, "надмірна комісія" Valve (зазвичай 30%) не дозволяє цінам вільно конкурувати на ринку, і переплачує в кінцевому підсумку саме споживач.
Чому Valve програла апеляцію та що далі?
Valve намагалася заблокувати розгляд справи як колективної акції, посилаючись на технічні труднощі, зокрема на складність точної ідентифікації всіх, хто має право на компенсацію. Однак Трибунал з питань конкуренції визнав, що критерії для сертифікації колективного позову виконані, і дозволив справі рухатися далі на умовах "відмови за замовчуванням" (opt-out basis). Це означає, що всі британські геймери, які відповідають критеріям, автоматично включаються до групи позивачів, якщо вони спеціально не відмовляться від участі.
Важливо зазначити, що це поки що попередня перемога для позивачів. Рішення трибуналу лише дозволяє справі вийти в суд, але не визначає винність Valve. Тепер компанії доведеться в повному обсязі захищати свої бізнес-практики в судовому процесі, який, за оцінками, може тривати роки. У США Valve вже стикається з подібним позовом, поданим ще в 2021 році, що свідчить про глобальний характер претензій.
Що це означає для геймерів та майбутнього Steam?
На спеціальному сайті позову steamyouoweus.com зазначається, що мета – не закриття Steam і не обмеження доступу геймерів до платформи. Натомість позивачі прагнуть досягти того, щоб Steam працював "спосібом, не шкідливим для споживача", і компенсував мільйонам британців можливі збитки від завищених цін. Сайт підкреслює, що навіть якщо ціни на Steam іноді нижчі, ніж у конкурентів, це часто є прямим наслідком політики паритету цін, яка обмежує реальну конкуренцію.
- Для геймерів у Великій Британії: Якщо ви купували ігри, DLC або внутрішньоігрові предмети на Steam з 2016 року, ви, ймовірно, є частиною колективної групи. За процесом можна слідкувати на офіційному сайті позову.
- Для всієї індустрії: Справа може стати прецедентом, який змусить переглянути бізнес-моделі цифрових дистриб'юторів по всьому світу. Успіх позову може сприяти більшій прозорості та конкуренції на ринку, що в ідеалі призведе до вигідніших умов як для розробників, так і для геймерів.
Ця судова битва – ще один крок у глобальній дискусії про владу цифрових гігантів. Хоча Steam залишається улюбленою платформою для мільйонів, питання справедливості його практик тепер будуть вирішуватися не лише на форумах, але й у залі суду. Результат цього процесу може назавжди змінити ландшафт ПК-геймінгу.
